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Daytona Beach, Florida.

NASCAR anunció oficialmente su regreso al formato de campeonato utilizado en los inicios de la era moderna de postemporada, confirmando que el título de la NASCAR Cup Series 2026 se definirá nuevamente mediante un “Chase” final de 10 carreras, tal como ocurrió entre 2004 y 2013.

El histórico nombre también vuelve a escena. “The Chase”, o NASCAR Cup Series Chase, abarcará las últimas 10 carreras de la temporada, con los 16 mejores pilotos del campeonato general avanzando a la lucha directa por el título.

Sin “win-and-in” y sin eliminaciones

A diferencia del formato de playoffs implementado desde 2014, el nuevo Chase no incluirá el sistema de “ganar y clasificar”. Los 16 pilotos elegibles serán aquellos ubicados en las primeras posiciones del campeonato general al cierre de la temporada regular, independientemente del número de victorias obtenidas.

Además, NASCAR confirmó que:

No habrá rondas eliminatorias durante las 10 carreras finales. No existirán puntos de reseed adicionales una vez iniciado el Chase.

Declaraciones oficiales

Steve O’Donnell, presidente de NASCAR, explicó la filosofía detrás del cambio:

“A medida que NASCAR transita hacia un modelo de campeonato revisado, el enfoque está en premiar el rendimiento de pilotos y equipos en cada carrera.”

“Al mismo tiempo, queremos honrar la rica historia de NASCAR y las tradiciones que han hecho de este deporte algo tan especial. Nuestros fanáticos están en el centro de todo lo que hacemos, y este formato está diseñado para respetar esa pasión en cada fin de semana de competencia.”

Reseed inicial y ventaja para el líder

Cuando inicie The Chase, el campeonato será resembrado entre 2100 y 2000 puntos. El piloto que finalice la temporada regular como líder del campeonato recibirá una ventaja inicial de 25 puntos sobre el resto del grupo.

No se aplicarán nuevos ajustes de puntos durante el desarrollo del Chase.

Objetivos del nuevo formato

Según NASCAR, este formato busca responder directamente a la retroalimentación recibida por parte de equipos, pilotos y aficionados, destacando tres pilares fundamentales:

Una muestra más amplia para definir al campeón Mayor peso de cada carrera individual Equilibrio entre consistencia y victorias

Para este análisis, NASCAR conformó un comité de formato de campeonato antes del inicio de la temporada 2025, con aportaciones de múltiples actores de la industria, aunque la decisión final recayó en la propia organización.

Aplicación en las series nacionales

El formato de campeonato será uniforme en las tres series nacionales, con ajustes en la duración:

NASCAR Cup Series: últimas 10 carreras, 16 pilotos NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: últimas 9 carreras, 12 pilotos NASCAR Craftsman Truck Series: últimas 7 carreras, 10 pilotos

Un regreso a las raíces

NASCAR implementó por primera vez un formato de postemporada en 2004, utilizando el Chase hasta la temporada 2013. El actual modelo de eliminaciones fue introducido en 2014, marcando una nueva era que ahora llegará a su fin con el regreso del sistema tradicional.

Análisis del Editor:

El retorno de The Chase representa un cambio significativo en la filosofía competitiva de NASCAR. Al eliminar las rondas de eliminación y el sistema de “win-and-in”, el campeonato vuelve a premiar la consistencia a largo plazo sin dejar de valorar las victorias. Este formato podría redefinir las estrategias de equipos y pilotos, especialmente en la gestión de riesgos durante las etapas finales de la temporada.