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North Wilkesboro, Carolina del Norte.

Joey Logano ha sido históricamente uno de los mayores defensores del formato de playoffs de NASCAR, pero el piloto de Team Penske dejó claro que está listo para pelear por otro campeonato sin importar el sistema que se utilice.

Durante la jornada de pruebas del martes en North Wilkesboro Speedway, Logano compartió su visión sobre el regreso del formato The Chase, que comenzará a aplicarse esta misma temporada en las tres series nacionales de NASCAR.

“Honestamente, estoy bien con lo que sea que nos indiquen, porque las reglas son iguales para todos, tal como lo eran antes,” explicó Logano.

“Todos comenzamos con el mismo reglamento. Sabíamos exactamente qué teníamos que hacer para intentar ganar un campeonato.”

“Ahora tenemos un conjunto de reglas diferente, todos comenzando prácticamente desde cero otra vez, y eso cambia la forma en que se corre y se prepara uno para ganar el título. La estrategia, la manera de competir y la preparación son distintas.”

NASCAR vuelve al formato original de postemporada

Anunciado el lunes, NASCAR confirmó que las tres series nacionales competirán nuevamente bajo un formato tipo Chase, similar al introducido en 2004, cuando la categoría adoptó por primera vez una postemporada.

En la NASCAR Cup Series, el campeonato se definirá en las últimas 10 carreras, con los 16 mejores pilotos del campeonato general resembrados para disputar el título.

Logano y el legado del formato eliminatorio

Joey Logano conquistó tres campeonatos de la Cup Series bajo el formato eliminatorio introducido en 2014, coronándose en 2018, 2022 y 2024. Sin embargo, fue precisamente su tercer título el que generó mayor controversia y terminó impulsando el cambio de formato.

En aquella temporada, Logano cerró la fase regular 15° en el campeonato, con una sola victoria. Posteriormente ganó carreras clave en los playoffs, avanzó ronda tras ronda y finalmente se llevó el triunfo en la carrera final para asegurar el campeonato, alimentando el debate sobre si el sistema reflejaba fielmente el rendimiento a lo largo del año.

Una mirada crítica al nuevo Chase

Logano ya compitió bajo el formato Chase entre 2009 y 2013, y reconoce que el regreso del sistema representa un desafío distinto:

“No hay duda de que es muy diferente. Hay que volver a la mesa de dibujo y hacer las cosas de otra manera. Está bien. No me molesta.”

“Personalmente, fui de las pocas personas a las que les gustaba el formato antiguo desde el punto de vista del aficionado. Lo disfrutaba. Pero si a la mayoría no le gusta, entonces cambiamos y corremos de otra forma. Eso también está bien para mí.”

Datos históricos clave

NASCAR nunca tuvo un campeón consecutivo bajo el formato eliminatorio. Logano fue uno de solo tres pilotos en ganar múltiples títulos bajo ese sistema, junto a: Kyle Busch (2015, 2019) Kyle Larson (2021, 2025)

Bajo el formato Chase original, surgieron campeones primerizos como Kurt Busch (2004), Jimmie Johnson (2006) y Brad Keselowski (2012). Johnson fue el más exitoso del sistema, con cinco títulos consecutivos (2006–2010) y un sexto en 2013. El único otro campeón múltiple fue Tony Stewart (2005 y 2011).

La importancia de la consistencia

Logano también destacó cómo el nuevo formato pondrá un mayor énfasis en la regularidad durante la temporada:

“No sé si sea justo decir que es más fácil o más difícil. Ganar un campeonato siempre es complicado. Pero es diferente.”

“Los malos días van a ser mucho más difíciles de recuperar. La consistencia va a pagar mucho más.”

“Si llegas a los playoffs en el puesto 12 o algo así, no creo que puedas ganar el campeonato desde tan atrás. Estarías a más de 70 puntos, y remontar eso en 10 semanas contra los mejores autos va a ser extremadamente difícil.”

“Eso te dice que tienes que ser sólido durante toda la temporada regular y estar dentro del top cinco cuando arranque la postemporada. El juego cambió. Cambiará cómo hacemos todo, cómo se corre y lo que los fanáticos ven en pista.”

Análisis del Editor:

El regreso de The Chase marca un giro profundo en la filosofía competitiva de NASCAR. Las declaraciones de Logano reflejan una realidad clara: la consistencia vuelve a ser la moneda más valiosa del campeonato. El nuevo formato podría reducir las sorpresas de último momento, pero elevará la importancia de cada carrera desde el inicio de la temporada.