Foto: Brandon Badraoui/IMSA

WATKINS GLEN, Nueva York — La IMSA WeatherTech SportsCar Championship puso en marcha las actividades del fin de semana en Watkins Glen International, y fue Jack Aitken quien estableció el mejor tiempo durante la primera sesión de entrenamientos, colocando a Cadillac como la referencia inicial antes de una de las carreras más exigentes del calendario.

La práctica inaugural permitió a equipos y pilotos comenzar el proceso de preparación para la tradicional carrera de resistencia en Watkins Glen, una cita que representa un punto clave en la lucha por el campeonato de la temporada 2026.

Desde los primeros minutos de la sesión, la actividad fue intensa, con los equipos enfocándose tanto en simulaciones de clasificación como en tandas largas para evaluar el comportamiento de los neumáticos y el consumo de combustible.

Cadillac comienza con fuerza

Jack Aitken aprovechó las buenas condiciones del circuito para registrar la vuelta más rápida de la sesión al volante del Cadillac V-Series.R, confirmando el sólido rendimiento que el fabricante estadounidense ha mostrado durante gran parte de la temporada.

El británico encontró rápidamente el ritmo en el trazado de 3.4 millas de Watkins Glen, un circuito que combina largas rectas de alta velocidad con sectores técnicos que exigen precisión absoluta.

Aunque los tiempos de la primera práctica rara vez reflejan el potencial definitivo de cada equipo, liderar la sesión representa un impulso importante para Cadillac y envía un mensaje al resto del paddock de cara a las siguientes actividades del fin de semana.

Los equipos comienzan a trabajar en la estrategia

Como suele ocurrir en los fines de semana de resistencia, la primera práctica estuvo centrada más en la recopilación de información que en la búsqueda de una vuelta perfecta.

Los ingenieros aprovecharon la sesión para probar diferentes configuraciones aerodinámicas, mapas de motor y estrategias de neumáticos con el objetivo de encontrar el mejor equilibrio para una carrera donde la consistencia será mucho más importante que la velocidad en una sola vuelta.

Las simulaciones de tráfico también ocuparon un papel importante, considerando que Watkins Glen reúne a múltiples categorías compitiendo simultáneamente durante la carrera.

Un campeonato cada vez más apretado

La visita a Watkins Glen llega en un momento crucial de la temporada.

Con varias fechas ya disputadas, cada sesión de práctica adquiere una importancia adicional para los equipos que buscan mantenerse en la pelea por el campeonato.

Fabricantes como Cadillac, Porsche, BMW, Acura y Lamborghini continúan protagonizando una de las temporadas más competitivas de la era GTP, donde las diferencias entre los principales contendientes suelen medirse en apenas unas décimas de segundo.

La igualdad observada durante las primeras competencias del año sugiere que el resultado del fin de semana volverá a definirse por pequeños detalles estratégicos.

Watkins Glen, una prueba para todos

El histórico circuito del estado de Nueva York representa uno de los mayores desafíos técnicos del calendario de IMSA.

Las largas curvas de alta velocidad, las fuertes frenadas y los constantes cambios de elevación obligan a los equipos a encontrar un compromiso ideal entre velocidad punta, estabilidad y conservación de neumáticos.

Además, el clima suele desempeñar un papel determinante durante el fin de semana, obligando a ingenieros y estrategas a mantenerse preparados para posibles cambios en las condiciones de pista.

Todo ello convierte a Watkins Glen en un escenario donde la preparación durante las prácticas resulta fundamental.

La atención se centra ahora en la clasificación

Aunque Jack Aitken terminó al frente de la primera sesión, aún queda mucho trabajo por delante antes de que se defina la parrilla de salida.

Los equipos continuarán ajustando sus prototipos durante las siguientes prácticas con el objetivo de optimizar el rendimiento tanto para la clasificación como para la carrera.

La competitividad mostrada en la primera sesión deja claro que la batalla por la pole position podría ser una de las más cerradas de la temporada.

Con fabricantes de primer nivel separados por márgenes mínimos, cualquier mejora durante el resto del fin de semana podría cambiar completamente el orden competitivo.

Análisis del Editor

La primera práctica de Watkins Glen confirmó algo que ya veníamos observando durante toda la temporada: la categoría GTP atraviesa uno de los momentos más competitivos de su historia.

Ver a Jack Aitken y Cadillac al frente no resulta sorprendente, ya que el fabricante estadounidense ha mostrado un ritmo sólido en circuitos de alta velocidad. Sin embargo, sería un error interpretar la primera práctica como una predicción del resultado final.

En carreras de resistencia, las sesiones iniciales suelen estar enfocadas en la recopilación de datos más que en marcar tiempos absolutos. Muchos equipos esconden parte de su verdadero potencial hasta la clasificación o incluso hasta las primeras horas de la carrera.

Lo que sí deja claro esta sesión es que Cadillac llega preparado para luchar por la victoria. La verdadera incógnita será quién logra acercarse durante el resto del fin de semana y qué fabricante encontrará el mejor equilibrio entre velocidad, confiabilidad y estrategia para una de las pruebas más importantes del campeonato.