Foto: Michael Levitt/Lumen

DAYTONA BEACH, Florida – Tyler Reddick esperó hasta el momento decisivo para ejecutar su movimiento final y aseguró la victoria en la 68ª edición de la Daytona 500. El piloto del Toyota No. 45 de 23XI Racing lideró únicamente la última vuelta de la carrera más emblemática del calendario, suficiente para inscribir su nombre entre los ganadores del “Great American Race”.

En los últimos 500 metros, Reddick recibió un impulso determinante de su compañero Riley Herbst, superó a Chase Elliott y tomó la delantera mientras un accidente múltiple se desarrollaba detrás de él en la línea de meta.

Un intento de bloqueo tardío de Herbst sobre Brad Keselowski desencadenó el contacto entre varios autos en el cierre. Reddick cruzó la meta con una ventaja de 0.308 segundos sobre Ricky Stenhouse Jr., ganador de la edición 2023.

El triunfo tuvo además un matiz estadístico relevante: Reddick fue el 25º líder distinto de la jornada, estableciendo un récord en la historia de la prueba.

Redención tras una temporada sin victorias

Después de un 2025 sin triunfos, Reddick reconoció el significado del resultado tanto a nivel personal como colectivo, especialmente considerando las expectativas dentro de la estructura encabezada por Denny Hamlin y Michael Jordan.

“El año pasado fue realmente duro para todos nosotros”, afirmó. “Cuando compites en este nivel, se espera que ganes cada temporada. Tuvimos que analizarnos internamente y trabajar muy fuerte durante el receso.”

El piloto también destacó el componente emocional de la victoria, aludiendo a una conversación previa con su hijo antes de la carrera.

Un desenlace estratégico y cambiante

Las dos vueltas finales redefinieron el resultado en múltiples ocasiones. Carson Hocevar tomó la bandera blanca como líder, pero perdió el control en la curva 1 y quedó fuera de la contienda, involucrando a Erik Jones y Michael McDowell.

Chase Elliott heredó el liderato y parecía encaminado hacia su primera victoria en una “Crown Jewel”, hasta que la inercia generada por el empuje de Herbst permitió a Reddick consolidar el avance por el carril inferior.

“En ese punto estás completamente a la defensiva”, explicó Elliott. “Cualquier maniobra adicional podría haber provocado un accidente.”

Joey Logano finalizó tercero, seguido por Elliott y Keselowski, quien compitió aún en proceso de recuperación tras una fractura en el fémur derecho.

El incidente clave de la jornada

El accidente más significativo del día ocurrió con siete vueltas restantes en la segunda etapa. Un contacto entre Justin Allgaier y Denny Hamlin derivó en un choque múltiple que involucró a 20 autos en el tri-óvalo.

Allgaier asumió la responsabilidad por el incidente, señalando que no cerró completamente la línea superior. A pesar de haber sido mencionado en ese episodio, Herbst logró mantener su vehículo competitivo y terminó desempeñando un papel determinante en el desenlace.

Michael Jordan destacó la importancia del trabajo colectivo: “Eso demuestra lo que puede hacer el trabajo en equipo. Riley desempeñó un rol fundamental.”

Estadísticas relevantes

Líderes distintos: 25 (récord histórico de la prueba) Cambios de liderazgo: 665 Margen de victoria: 0.308 segundos

Smith ganó la primera etapa de la carrera, la primera de su trayectoria en la prueba, mientras que Bubba Wallace se adjudicó la segunda bajo bandera amarilla tras el accidente múltiple.

Chris Buescher, Riley Herbst, Josh Berry y Wallace completaron las posiciones seis a diez. William Byron, en busca de su tercera victoria consecutiva en la Daytona 500, finalizó 12º, mientras que el poleman Kyle Busch terminó 15º.

Análisis del Editor

La Daytona 500 volvió a evidenciar que la ejecución estratégica en superspeedway es tan determinante como la velocidad pura. Reddick eligió el momento exacto para avanzar, respaldado por un trabajo coordinado dentro de 23XI Racing.

Más allá de romper su sequía, la victoria refuerza la solidez del proyecto y posiciona al equipo como contendiente inmediato en el campeonato. En un escenario donde los márgenes son mínimos, la disciplina táctica marcó la diferencia.