FOTO: Joe Skibinski/IMS Photo

PHOENIX, Arizona — David Malukas marcó el ritmo en la primera jornada del Unser Open Test organizado por la NTT INDYCAR SERIES este martes en Phoenix Raceway, en el marco de los preparativos para el regreso del óvalo al calendario por primera vez desde 2018.

La nueva incorporación de Team Penske registró una velocidad promedio de 172.605 mph al volante del Verizon No. 12 impulsado por Chevrolet, encabezando un contundente 1-2 para la escudería.

Su compañero Josef Newgarden fue segundo con 172.201 mph, confirmando la solidez del paquete técnico del equipo en una pista que exige precisión aerodinámica y consistencia en tandas largas.

Andretti y Honda se mantienen competitivos

Will Power fue el mejor representante de Honda y de Andretti Global, ubicándose tercero con 171.706 mph tras cuatro horas de actividad reservadas para los pilotos veteranos.

Kyle Kirkwood, también de Andretti, y el actual tetracampeón de la serie, Alex Palou, completaron el Top 5 en una sesión donde la diferencia entre fabricantes fue mínima en términos absolutos, pero evidente en la tabla general.

Movimientos en la tabla durante el cierre

Rinus VeeKay y el mexicano Pato O’Ward se mantuvieron dentro del Top 10 durante la parte media del entrenamiento. Sin embargo, al no mejorar sus tiempos en el tramo final —cuando varios pilotos encontraron condiciones más favorables— concluyeron 13º y 16º respectivamente.

En términos de carga de trabajo, Christian Rasmussen y Alexander Rossi, quienes no participaron en el test de Sebring la semana pasada, fueron los más activos en pista con 128 y 118 vueltas completadas. Mick Schumacher los siguió con 109 giros, acumulando kilometraje clave en la adaptación al óvalo.

Los novatos suman experiencia

El campeón de INDY NXT by Firestone 2025, Dennis Hauger, fue el mejor de los tres debutantes presentes. El piloto de Dale Coyne Racing terminó 17º en la general con 169.259 mph en el Honda No. 19.

Los novatos contaron con una hora adicional de actividad al inicio de la tarde, enfocada en aclimatación y simulaciones de tráfico en grupo.

Único incidente del día

La sesión transcurrió mayormente sin contratiempos, aunque Caio Collet, subcampeón de INDY NXT 2025, protagonizó el único incidente relevante al realizar un medio trompo en la curva 4 y registrar un contacto leve con el auto No. 4 de AJ Foyt Racing.

El piloto brasileño salió del monoplaza por sus propios medios y no presentó lesiones.

Próxima actividad

Las pruebas continuarán el miércoles en lo que representa el último ensayo general antes del inicio de la temporada 2026 de la NTT INDYCAR SERIES.

El programa en pista contempla dos bloques de actividad:

9:00 a 12:00 horas (Tiempo Local) 13:30 a 16:30 horas (Tiempo Local)

Análisis del Editor

Más allá de los tiempos absolutos, el primer día en Phoenix dejó señales claras: Team Penske llega con una base sólida en configuración de óvalo, mientras que Andretti y Honda mantienen un margen competitivo estrecho.

El regreso de Phoenix al calendario no solo añade un reto técnico distinto al campeonato, sino que podría redefinir el equilibrio temprano de la temporada 2026. Y si el primer indicio es válido, la lucha entre fabricantes promete ser tan cerrada como estratégica.