Foto: Sean Gardner/Getty Images

HAMPTON, Georgia — Kyle Busch volvió a imponer su dominio en la NASCAR Craftsman Truck Series al conquistar su tercera victoria consecutiva y récord personal de nueve triunfos en EchoPark Speedway, llevándose el Fr8 208 el sábado por la tarde.

El piloto de 40 años aseguró además su victoria número 68 en la categoría, ampliando su marca histórica en la serie.

Duelo intenso en las últimas vueltas

En el cierre de la competencia, Busch intercambió el liderato con el veterano Stewart Friesen, reviviendo el intenso final de la carrera de 2025 en el óvalo de 1.5 millas de Atlanta.

Finalmente, el Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports logró imponerse gracias a un empuje decisivo de su compañero Carson Hocevar en las últimas siete vueltas. Busch cruzó la meta con apenas 0.114 segundos de ventaja.

La carrera concluyó bajo la regla de “Condiciones Adversas”, finalizando 10 vueltas antes de las 135 programadas originalmente.

“Se puso complicado al final”, comentó Busch tras su tradicional reverencia al público. “Tuve un gran compañero detrás. Carson estuvo ahí cuando más lo necesitaba y eso hizo la diferencia”.

Hocevar y Ruggiero completan el podio

Carson Hocevar finalizó segundo en el No. 77 de Spire Motorsports, seguido por Giovanni Ruggiero (TRICON Garage), Ben Rhodes (ThorSport Racing) y el campeón 2025 Corey Heim.

Heim, quien ganó la Etapa 1, expresó frustración tras la bandera a cuadros al señalar que no estaba al tanto de que la carrera había sido acortada oficialmente.

Rhodes lidera, pero se queda corto

Ben Rhodes dominó gran parte del evento, liderando 70 vueltas y buscando celebrar su cumpleaños 29 con una victoria. Sin embargo, un problema de combustible a mitad de carrera lo obligó a remontar desde dos vueltas atrás.

Aunque logró regresar a la vuelta del líder y pelear en el cierre, no pudo superar definitivamente a Busch.

Friesen, ganador de la Etapa 2, también protagonizó un cierre agresivo, colocando su camioneta No. 52 rueda a rueda con Busch en múltiples ocasiones, pero el empuje estratégico de Hocevar resultó determinante.

Movimientos clave en el Top 10

Chandler Smith, ganador en Daytona la semana pasada, terminó sexto y mantiene el liderato del campeonato con 28 puntos de ventaja sobre Giovanni Ruggiero.

Jake Garcia, John Hunter Nemechek, Ricky Stenhouse Jr. y Justin Haley completaron los diez primeros. Haley destacó al volante del No. 16 de Kaulig Racing en el regreso de RAM a la categoría en 2026.

En total, hubo cinco líderes distintos y 14 cambios de liderazgo durante la tarde.

Busch: “Esta vez fue más difícil”

El dos veces campeón de la NASCAR Cup Series reconoció que esta victoria fue más trabajada que las anteriores.

“Al inicio mi confianza estaba al 100%, pero en la segunda etapa bajó a 40% porque parecía que nadie quería ayudar a Kyle hoy”, explicó.

“Cada vez que intentaba salir de la línea para avanzar, nadie venía a empujarme”.

Busch no ganaba en una de las principales categorías nacionales desde su triunfo en Texas el pasado abril.

Próxima carrera

La NASCAR Craftsman Truck Series debutará en el circuito urbano de St. Petersburg el próximo sábado en el OnlyBulls Green Flag 150 (mediodía ET, FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio), marcando la primera carrera callejera en la historia de la serie.

Análisis del Editor

Kyle Busch demostró nuevamente que en superspeedways su experiencia y lectura del draft siguen siendo diferenciales.

Aunque el dominio ya no es tan sencillo como en temporadas anteriores, la combinación de estrategia, alianzas internas y ejecución en las últimas vueltas lo mantienen como referencia inmediata en la Truck Series.

El debut en St. Petersburg añade ahora un desafío completamente distinto: de las altas velocidades en óvalo a un trazado urbano técnico donde el margen de error será mínimo.