LONG BEACH, California — La IMSA WeatherTech SportsCar Championship se traslada a la costa oeste de Estados Unidos para disputar el Gran Premio de Long Beach, la tercera fecha de la temporada 2026 y el primer evento sprint del calendario con una duración de 100 minutos.

A diferencia de las rondas de resistencia, solo las categorías Grand Touring Prototype (GTP) y Grand Touring Daytona (GTD) estarán en acción, conformando una parrilla compacta pero altamente competitiva de 28 autos en las icónicas calles de Long Beach.

GTP: Porsche Penske llega como el rival a vencer

La máxima categoría del campeonato tiene como líderes a Felipe Nasr y Julien Andlauer, quienes llegan en gran forma tras conquistar las denominadas “36 Horas de Florida”, que incluyen las victorias en Daytona y Sebring con el Porsche 963 No. 7 de Porsche Penske Motorsport.

Su dominio ha sido contundente, y llegan a Long Beach con una ventaja significativa en el campeonato.

Detrás de ellos:

Earl Bamber y Jack Aitken (Cadillac VSeries.R No. 31) se ubican a unos 80 puntos, aunque para esta carrera Frederik Vesti reemplazará a Bamber por conflicto con el FIA WEC Laurens Vanthoor y Kevin Estre (Porsche No. 6) marchan terceros a 101 puntos

Uno de los movimientos más relevantes en la categoría es la incorporación de Laurin Heinrich al Porsche 963 No. 5 de JDC-Miller MotorSports para el resto de la temporada, acompañado por Tijmen van der Helm. El chileno Nico Pino asumirá rol de tercer piloto en carreras de resistencia.

Además, Nasr buscará repetir su victoria de 2025, mientras que el récord de pista lo mantiene Filipe Albuquerque con un tiempo de 1:09.909 logrado en 2023.

GTD: Barrichello lidera la representación en Long Beach

En la categoría GTD, la lucha por el campeonato también promete intensidad.

De los líderes del campeonato, Eduardo “Dudu” Barrichello será el único presente en Long Beach, tras priorizar su participación en IMSA sobre el FIA WEC. El brasileño competirá con el Aston Martin Vantage GT3 Evo No. 27 del Heart of Racing Team.

Sus principales rivales en la tabla:

Orey Fidani y Matthew Bell (Corvette Z06 GT3.R No. 13) Russell Ward y Philip Ellis (Mercedes-AMG GT3 Evo No. 57)

Regresos y protagonistas a seguir

Uno de los regresos más esperados del fin de semana es el de Robert Wickens, quien vuelve a competir en carreras sprint con el Corvette Z06 GT3.R No. 36 de DXDT Racing junto a Mason Filippi.

Wickens continúa siendo una de las historias más inspiradoras del automovilismo, utilizando un sistema de control manual desarrollado por Bosch Electronic que le permite competir al más alto nivel.

También destacan participaciones especiales en GTD:

“Roxy”, el Porsche 911 GT3 R No. 177 de AO Racing, con Harry King y Mikkel Pedersen El Lamborghini Temerario GT3 No. 9 de Pfaff Motorsports, con Andrea Caldarelli y Zachary Vanier, en su segunda aparición

Cabe recordar que los ganadores GTD en 2025 fueron Laurens Vanthoor y Jonny Edgar, mientras que el récord de pista lo posee Parker Thompson con un registro de 1:17.357 (2024).

Formato sprint: estrategia y precisión

El formato de 100 minutos obliga a los equipos a maximizar cada decisión:

Paradas en pits perfectamente sincronizadas Gestión del tráfico en un circuito estrecho Clasificación clave para definir la carrera

En Long Beach, adelantar es complicado, por lo que la posición en pista será determinante.

Horarios del fin de semana

Viernes 17 de abril: Prácticas libres y clasificación Sábado 18 de abril: Carrera (4:05 PM ET)

La carrera podrá verse:

En Estados Unidos a través de NBC En Latinoamérica mediante el canal oficial de IMSA en YouTube

Análisis del Editor

Long Beach representa un cambio total de dinámica respecto a Daytona y Sebring.

Aquí no gana necesariamente el auto más rápido, sino el equipo más preciso. El margen de error es mínimo, y cualquier contacto con los muros puede arruinar la carrera.

Porsche Penske llega como favorito claro en GTP, pero Cadillac podría aprovechar el formato sprint para cerrar la brecha.

En GTD, la ausencia de varios contendientes habituales abre la puerta a sorpresas, mientras que el regreso de Wickens añade un elemento emocional y competitivo clave.

Todo está listo para una de las carreras más técnicas y exigentes del calendario.