Foto: Jake Galstad / IMSA

Long Beach, California — BMW ha dado un golpe de autoridad en la antesala del Gran Premio de Long Beach del IMSA WeatherTech SportsCar Championship, con Dries Vanthoor liderando la segunda y última sesión de prácticas en el icónico circuito callejero. El piloto belga, al volante del BMW M Hybrid V8 No. 24, firmó una vuelta rápida de 1:12.284, posicionándose como el referente en la categoría Grand Touring Prototype (GTP).

La sesión, disputada bajo condiciones cambiantes propias de un trazado urbano, sirvió como termómetro definitivo antes de la clasificación. Long Beach, con sus muros estrechos, zonas de frenado agresivas y escaso margen de error, exige precisión absoluta. En este contexto, Vanthoor logró extraer el máximo potencial del prototipo híbrido de BMW, consolidando un rendimiento que coloca al equipo en una posición privilegiada.

Sin embargo, la lucha por la pole promete ser extremadamente cerrada. El Cadillac V-Series.R No. 31, pilotado por Jack Aitken, finalizó en la segunda posición a apenas 0.046 segundos del mejor tiempo. Esta diferencia mínima refleja la intensa competitividad en la categoría GTP, donde múltiples fabricantes mantienen opciones reales de liderar.

El resto del top 5 estuvo compuesto por el Acura ARX-06 No. 93 de Meyer Shank Racing, el Porsche 963 No. 6 de Porsche Penske Motorsports, y el BMW M Hybrid V8 No. 25 de BMW M Team WRT. La presencia de cuatro fabricantes distintos en las primeras posiciones subraya el alto nivel técnico del campeonato y anticipa una clasificación impredecible.

En la categoría GTD, el protagonismo fue para Frankie Montecalvo, quien llevó al Lexus RC F GT3 No. 89 de Vasser Sullivan Racing al primer lugar con un tiempo de 1:18.654. El piloto estadounidense mostró un ritmo sólido y consistente, logrando una ventaja de 0.252 segundos sobre su compañero de equipo Aaron Telitz, quien finalizó segundo con el Lexus No. 12.

El doblete parcial de Lexus en prácticas refuerza su candidatura de cara a la clasificación, especialmente en un circuito donde la tracción a baja velocidad y la estabilidad en zonas técnicas juegan un papel determinante. No obstante, la categoría GTD es conocida por su paridad, por lo que cualquier pequeño error puede alterar el orden competitivo.

Con la actividad en pista entrando en su fase decisiva, la atención se centra ahora en la sesión de clasificación, programada para las 8:25 p.m. (hora del este de Estados Unidos). Esta sesión será crucial, ya que la posición en parrilla en Long Beach suele ser determinante debido a la dificultad para adelantar en carrera. Los aficionados podrán seguir la clasificación en directo a través del canal oficial de IMSA en YouTube.

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Análisis del Editor

El rendimiento de BMW en esta segunda práctica representa mucho más que un simple mejor tiempo. Colocar ambos prototipos dentro del top 5 indica que el equipo ha logrado una ventana de operación óptima en un circuito extremadamente exigente. Este tipo de consistencia es clave en eventos urbanos, donde la confianza del piloto y la estabilidad del coche son factores decisivos.

Cadillac continúa siendo una amenaza directa. La cercanía de Jack Aitken al mejor tiempo sugiere que el V-Series.R mantiene un excelente equilibrio entre velocidad punta y eficiencia en frenada, dos elementos fundamentales en Long Beach. Si logran afinar la ejecución en clasificación, podrían arrebatar la pole.

Acura y Porsche, aunque ligeramente rezagado en esta sesión, no deben subestimarse. Ambos fabricantes han demostrado durante la temporada una gran capacidad de adaptación, especialmente en momentos clave. La clasificación podría mostrar un orden distinto al visto en prácticas.

En GTD, el dominio de Lexus es significativo, pero no definitivo. Si bien Montecalvo ha marcado la pauta, la categoría suele definirse por márgenes mínimos. La gestión del tráfico y la ejecución de una vuelta perfecta serán factores determinantes.

Desde una perspectiva editorial y de rendimiento deportivo, este tipo de sesiones refuerzan el valor del IMSA como uno de los campeonatos más competitivos del automovilismo actual. La convergencia de múltiples fabricantes con filosofías técnicas distintas genera un espectáculo impredecible y altamente atractivo.

De cara a la clasificación, todo apunta a una batalla cerrada donde la precisión será más importante que la agresividad. En un circuito como Long Beach, un error no solo compromete la vuelta, sino potencialmente todo el fin de semana. La pole position aquí no es solo una estadística: es una ventaja estratégica crítica.