Foto: Mike Levitt/IMSA

Long Beach, California — Aaron Telitz describió como una sensación “increíble” el regreso de Vasser Sullivan Racing y Lexus al Victory Lane del IMSA WeatherTech SportsCar Championship, poniendo fin a una sequía de dos años sin triunfos en las categorías GTD Pro y GTD. La victoria llegó en el Acura Grand Prix of Long Beach, donde Telitz, junto a su nuevo compañero para 2026, Benjamin Pedersen, ejecutaron una carrera estratégica y agresiva para quedarse con los máximos honores en GTD.

El Lexus RC F GT3 No. 12 no dominó desde el inicio. Durante el primer stint, el liderazgo estuvo en manos del Chevrolet Corvette Z06 GT3.R No. 36 de DXDT Racing, con Robert Wickens controlando el ritmo tras haber conseguido la pole position. Sin embargo, el panorama cambió radicalmente en la segunda mitad de la carrera cuando Telitz tomó el volante.

El piloto estadounidense protagonizó una remontada decisiva, aprovechando al máximo los reinicios tras bandera amarilla. Según explicó, el objetivo fue claro desde el momento en que se subió al coche: recuperar posiciones y llevar al equipo nuevamente a lo más alto.

Telitz destacó la capacidad del Lexus para generar temperatura en los neumáticos rápidamente, un factor clave en circuitos urbanos como Long Beach. Esta ventaja le permitió atacar con eficacia en los reinicios, ejecutando adelantamientos precisos que lo colocaron en posición de luchar por la victoria.

Uno de los momentos clave de la carrera fue su maniobra sobre el Corvette No. 36, ya con Mason Filippi al volante. Aprovechando una salida imperfecta de la curva 6 por parte de su rival, Telitz lanzó un ataque decisivo en la curva 8, consolidando el adelantamiento que eventualmente definiría la carrera.

La victoria no solo representa un resultado importante a nivel deportivo, sino también un impulso emocional para el equipo, que había sentido el peso de la sequía de triunfos en las últimas temporadas. Para Pedersen, además, este resultado marca su primera victoria en el campeonato, en apenas su tercera participación con el equipo.

Con este resultado, Telitz y Pedersen escalan hasta la tercera posición en el campeonato de GTD, situándose a 130 puntos del líder Eduardo Barrichello, de Heart of Racing. A pesar de la diferencia, Telitz considera que el campeonato sigue completamente abierto, con múltiples contendientes reales al título.

El piloto enfatizó la importancia de la consistencia en una categoría tan competitiva como GTD. Más allá de buscar victorias constantes, el enfoque del equipo será asegurar resultados sólidos que les permitan mantenerse en la lucha hasta las últimas rondas, con la mira puesta en la decisiva carrera de Petit Le Mans.

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Remontada y frustración para el Lexus No. 89

Mientras el equipo No. 12 celebraba, la historia del Lexus RC F GT3 No. 89 dejó sensaciones encontradas. Frankie Montecalvo y Jack Hawksworth habían mostrado un rendimiento dominante durante todo el fin de semana, incluso asegurando la pole position en pista. Sin embargo, una infracción técnica posterior a la clasificación los obligó a partir desde el fondo de la parrilla.

A pesar de este revés, Hawksworth realizó un stint inicial sobresaliente, avanzando a través del pelotón hasta colocarse en posición de liderar la carrera. La estrategia parecía encaminada a una remontada histórica, pero una bandera amarilla en el momento equivocado comprometió sus opciones.

El equipo se vio obligado a modificar su estrategia, perdiendo posiciones clave tras la parada en pits. No obstante, Montecalvo logró recuperar terreno en el stint final, culminando la carrera en una meritoria quinta posición.

Ambos pilotos reconocieron el esfuerzo del equipo y el rendimiento del coche, aunque no ocultaron cierta frustración por lo que pudo haber sido una victoria. Aun así, destacaron el resultado global para Vasser Sullivan Racing, celebrando el triunfo de sus compañeros en el Lexus No. 12.

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Análisis del Editor

La victoria de Lexus en Long Beach es un claro recordatorio de que, en GTD, la ejecución en momentos clave puede ser más determinante que el dominio absoluto durante todo el fin de semana. Telitz capitalizó perfectamente las condiciones de carrera, especialmente en los reinicios, donde el rendimiento del Lexus marcó la diferencia.

El factor neumáticos fue decisivo. La capacidad del RC F GT3 para activar rápidamente las gomas le dio una ventaja táctica en un circuito donde adelantar es complicado. Esto, combinado con la agresividad controlada de Telitz, permitió construir una victoria basada en precisión y timing.

Desde una perspectiva de campeonato, el resultado reabre completamente la lucha por el título. La diferencia de puntos aún es significativa, pero la paridad mostrada sugiere que no hay un claro dominador. La consistencia será el factor clave en las próximas rondas.

El caso del Lexus No. 89 refuerza otro aspecto crítico del IMSA: los detalles fuera de pista también cuentan. Una infracción técnica puede borrar un fin de semana perfecto, obligando a estrategias alternativas que dependen en gran medida de factores externos como las banderas amarillas.

En resumen, Long Beach dejó dos caras para Lexus: la celebración del regreso a la victoria y la frustración de una oportunidad perdida. Ambas narrativas reflejan la naturaleza impredecible y altamente competitiva del campeonato.