Foto: Wes Duenkel/Ford

Monterey, California — La actividad oficial del Mustang Challenge North America comenzó en el icónico WeatherTech Raceway Laguna Seca, y fue Cole Loftsgard quien volvió a dejar claro por qué es uno de los grandes favoritos de la temporada 2026.

El piloto de Round 3 Racing lideró la primera sesión de prácticas libres con un tiempo de 1:33.172 al volante de su Ford Mustang Dark Horse R No. 42, consolidando el sólido inicio de campaña que ya había demostrado tras barrer el fin de semana inaugural en Sebring.

Dominio inicial de Loftsgard

Loftsgard fue el único piloto capaz de bajar con autoridad al rango de 1:33, superando por 0.349 segundos a Sandy Satullo, quien colocó el Mustang No. 7 de Wheelhouse en la segunda posición.

El equipo Wheelhouse mostró un rendimiento competitivo desde el arranque, colocando también a Will Lucas en la tercera posición, mientras que Michael Tosi —otro representante del equipo— y Tate Pritt completaron el top 5 de la sesión.

Batalla en Dark Horse Legends

En la categoría Dark Horse Legends, el más rápido fue Joseph Dederichs, quien llevó el Mustang No. 63 a lo más alto de su clase, marcando el ritmo entre los pilotos más experimentados del campeonato.

Incidente y bandera roja

La sesión, de 30 minutos de duración, tuvo un único incidente significativo que provocó bandera roja. El contacto involucró al auto No. 9 de Chris Clarke (Paley Motorsports con AAG Racing) y al No. 17 de Jim Farley, CEO de Ford Motor Company.

Farley logró regresar a pits tras el incidente, mientras que el coche de Clarke quedó detenido en pista, provocando la interrupción de la sesión. Como consecuencia, Clarke fue penalizado con la eliminación de su mejor tiempo de clasificación.

Lo que sigue en Laguna Seca

La acción continúa este mismo día con la segunda sesión de prácticas programada para la tarde, seguida por la clasificación, donde se definirá el orden de salida para las carreras del fin de semana.

Laguna Seca, con su icónico “Sacacorchos”, promete ser un escenario clave para medir el verdadero potencial de los contendientes en esta tercera fecha del campeonato.

Análisis del Editor

El rendimiento de Cole Loftsgard no es casualidad. Su dominio en Sebring ya había establecido una base sólida, pero marcar el ritmo en un circuito técnico como Laguna Seca refuerza su candidatura al título. La consistencia, especialmente en tandas cortas, será clave en un campeonato donde los márgenes son mínimos.

Wheelhouse Motorsports, por su parte, parece posicionarse como el principal rival, colocando múltiples autos en posiciones competitivas. Esto podría traducirse en una estrategia de equipo más agresiva en carrera.

El incidente con Chris Clarke añade un elemento estratégico importante de cara a la clasificación, ya que perder su mejor vuelta podría comprometer seriamente su posición de salida en un circuito donde adelantar no es sencillo.